Fundada en 2005, Ranch Systems ofrece soluciones inalámbricas para la supervisión y el control de campos en entornos agrícolas. Estas soluciones abarcan desde nodos celulares que supervisan un único sensor de temperatura o el nivel de un tanque hasta sofisticadas redes que abarcan toda la explotación con supervisión y control inalámbricos en tiempo real de todos los sistemas de producción y funcionamiento de la explotación. Gracias alos módulos inalámbricosDigi XBee PRO®, Ranch Systems puede aportar inteligencia y automatización para mejorar el rendimiento y reducir los costes.
Reto empresarial
En todo el norte de California, los viticultores cultivan innumerables variedades de uva que transforman en lucrativos vinos de categoría mundial. Por supuesto, durante la temporada de crecimiento, esos cultivos son susceptibles de sufrir incluso ligeras variaciones en las condiciones: temperatura, exposición al sol, humedad del suelo, viento, etc. Eso significa que los agricultores deben vigilar constantemente cada hilera de cada acre de cada viñedo y ajustar constantemente los fertilizantes, la protección de los cultivos y el riego para optimizar la calidad y el rendimiento de sus cosechas.
根据雅各布•克里斯福特,fundador德农场系统,la protección y la optimización de los cultivos es el reto número 1 de prácticamente todas las explotaciones en las que se producen cultivos de alto valor. "Tanto si se trata de uvas y aceitunas como de frutas, dátiles o frutos secos, los retos son en gran medida los mismos: garantizar unas condiciones constantes y precisas y un control del riego optimizado", afirma. "Cuando hablamos con los agricultores aquí en Napa y Sonoma, expresaron un gran interés en la capacidad de supervisar los campos y controlar las condiciones de los cultivos. La mayoría había probado otros enfoques y los había abandonado porque implicaban una variedad de sistemas aislados que eran difíciles de gestionar y mantener. No existía una solución centralizada para supervisar y orquestar la fertilización y el riego.
"Las frutas como la uva maduran según una escala de calor, por lo que es esencial conocer la acumulación de calor a lo largo del año. Y las plantas deben regarse dentro de una franja muy estrecha como equilibrio entre rendimiento y calidad".
Solución
Con el objetivo de aportar nuevos niveles de inteligencia y control a estos delicados procesos, Ranch Systems creó RanchMaster, una cartera de seis soluciones agrícolas gestionadas por una única plataforma: tiempo y clima, seguimiento de la humedad del suelo, riego, supervisión de tanques/estanques, cámaras remotas y alertas. El conjunto combina una amplia gama de sensores y controladores con conectividad inalámbrica -tanto WiFi como celular- para supervisar las condicioneseinstrumentar los equipos de la granja para gestionar y aplicar agua, fertilizantes u otros tratamientos; abrir y cerrar depósitos y válvulas; controlar bombas y motores; y enviar alertas, como avisos de heladas y calor.
La solución de Ranch Systems incluye la serie de radios Digi XBee PRO, que ofrece el mejor alcance inalámbrico de su clase. El Digi XBee PRO es ideal para las aplicaciones agrícolas de Ranch Systems, ya que ofrece un alcance de RF que cubre la mayoría de las explotaciones agrícolas y una velocidad de transmisión de datos de hasta 200 Kbps.
Según Christfort, Digi era la opción ideal para estos exigentes sistemas. "Intentamos crear nuestro propio producto de radio con licencia de la FCC, pero supuso un gran desgaste de nuestros recursos de ingeniería, y no estábamos totalmente satisfechos con el rendimiento", dijo. "Nos dimos cuenta de que el registro de datos y los nodos de campo y esas funciones eran donde debíamos invertir nuestro tiempo y talento, no en la conectividad de radio".
Resultados
Christfort señaló que la reputación de Digi en cuanto a fiabilidad y valor está bien ganada. "Llevamos 10 años utilizando Digi y nos hemos beneficiado de su experiencia", dijo. "Es un producto bien documentado y probado, con buena gama, buen rendimiento y buen precio. La solidez era mucho mejor que las otras alternativas que evaluamos. Al principio no conocíamos los largos ciclos de vida de los productos de Digi, pero eso es una gran ventaja. Han lanzado una larga línea de módems que utilizan el mismo factor de forma, así que no necesitamos cambios de diseño para actualizar nuestro producto".
Aunque los volúmenes de datos no son necesariamente grandes, el valor es alto. Las aplicaciones de Ranch Systems suelen sondear los datos de los nodos cada cinco o diez minutos para garantizar el máximo nivel de coherencia de las condiciones sobre el terreno. "Apreciamos mucho la arquitectura de red en malla", afirma Christfort. "Nuestros sistemas utilizan conexiones de radio entre los nodos, por lo que en las granjas donde hay una alta densidad de válvulas y sensores, las conexiones de radio extraen los datos de los dispositivos de una manera factible y rentable. A continuación, se utiliza una conexión celular para enviar todos los datos del campo a un servidor central para su supervisión, análisis y posterior orquestación de los dispositivos y eventos."
反对mas de 5.000 estaciones desplegadas y más de 1.000 clientes agrícolas en todo el mundo, las soluciones respaldadas por Digi de Ranch Systems están optimizando la agricultura de alto valor. "Estamos contentos de tener un socio fiable en Digi para que nuestros sistemas sean tan fiables para nuestros clientes".
